«Вечная спичка» имеет максимально простой принцип работы. Он представляет из себя небольшую металлическую ёмкость, в которой хранится горючее – обычно бензин для зажигалок. Ёмкость укомплектована металлическим же стержнем, на головке которого находится кремень и фитиль.
Выкрутив стержень, герметично закрывающий горючее в емкости, достаточно провести навершием по магниевой полосе, расположенной сбоку, чтобы высечь искру. Она моментально подожжет испарения бензина. В результате «вечная спичка» будет гореть 20-30 секунд – вполне достаточно, чтобы поджечь бумагу, растопку, бересту или сухое горючее для костра.